瘦肉精是「乙型受體素(b受體促進劑)」的一般通稱，動物用藥「萊克多巴胺（ractopamine）」是其中的一種，目前共有25個國家及1個地區准許使用，使用的目的在於增加動物體重、使動物之瘦肉比例增加，並改進飼養效率。萊克多巴胺屬於一種類交感神經興奮劑，原用於治療人類氣喘，之後發現添加在飼料中餵食動物，可促進蛋白質合成且加速脂肪轉化分解，使動物更健美。
「萊克多巴胺」的安全性與合法性？
依據世界衛生組織(WHO)建議之每人每日每公斤可接受攝取量1微克，再對應聯合國糧農組織及WHO成立之聯合食品添加物專家委員會(Joint FAO/WHO Expert Committee on Food Additives, JECFA)所訂定之牛肉合法使用萊克多巴胺限量標準（10 ppb），以60公斤體重計算，每天要吃到6公斤牛肉，大約相當於36客的6盎斯牛排，才會超過每日安全攝取量。
WHO對於萊克多巴胺訂有一個每人每日每公斤可接受攝取量，部分國家也都訂有相關標準。可是在國內，乙型受體素(含萊克多巴胺)為農委會公告的動物用禁藥，而在衛生署現行的動物用藥殘留標準，也是不得檢出。所以舉凡在我國國內販售的肉品，不論是國產或進口，依規定是「不得檢出」瘦肉精(含萊克多巴胺)的。
如何選購才能更安心？
選擇信譽良好的商家，購買有安全認證的肉品，不要購買太便宜、來源不明的肉品。如果想知道所購買的肉品是來自那個國家，依據衛生署規定，販賣有完整包裝的肉品，或在有公司、商業登記的賣場販賣的散裝肉品，均須標示來源，購買時可先注意其標示。
如果擔心自己購買的肉品是否含有瘦肉精，想自行付費送交檢驗的話，衛生署提供了經認可之認證實驗室資訊於食品藥物管理局網站（http://www.fda.gov.tw），供各界查詢，並於食品資訊網設置「瘦肉精專區」，提供更多資訊供各界參考。
